LED on valgusdioodi ingliskeelne lühend, nimelt: valguse ergastusdiood, mis kuulub teatud tüüpi pooljuhtkomponendi hulka. Valgusdioodi südamik on p- ja n-tüüpi pooljuhtide plaat. P-tüüpi ja n-tüüpi pooljuhtide vahel on üleminekukiht, mida nimetatakse pn-siirdeks. Mõnedes pooljuhtmaterjalide PN-ühendustes vabastavad süstitud vähemuskandjad koos enamuskandjatega liigse energia valguse kujul, muutes elektrienergia otse valgusenergiaks. PN-ristmik pluss pöördpinge, vähemust kandjaid on raske süstida, see ei sütti. Selle põhimõtte kasutamine elektroluminestsentsdioodide süstimiseks, mida nimetatakse valgusdioodideks, mida tavaliselt tuntakse LED-ina.
Kui see on pärisuunas (st mõlemast otsast pluss päripinge), liigub vool LED-anoodilt katoodile, pooljuhtkristall kiirgab erinevat värvi valgust ultraviolett-infrapunani. Valguse intensiivsus on seotud vooluga. Näiteks LED on nagu hamburger, valgust kiirgavaks materjaliks on mezzanine "pattikesed" ning elektroodid üleval ja all on lihaga leivad. Luminestsentsmaterjalide uurimise kaudu arendasid inimesed järk-järgult erinevaid valgusvärve, järjest kõrgema valgusefektiivsusega LED-komponente, kuid hoolimata sellest, kuidas LED-i üldine luminestsentsi põhimõte ja struktuur pole palju muutunud.





